死亡并非老年人的专利，是所有人都要面对的课题，年轻人同样无法回避，因为谁都无法预知死亡何时到来。
——坤鹏论
波勒玛库斯的生拉硬拽，威胁利诱，以及早就想留下的格老孔的促成，苏格拉底决定“既然要留，那就留吧”。
他们一行人来到了波勒玛库斯的家，吕西亚斯、欧绪德谟、塞拉西马柯、卡尔曼提德、克利托丰已经在了，还有波勒玛库斯年事已高的父亲凯发卢斯，这下《理想国》里面的重要和不重要的人物都凑齐了。
这篇对话的第一个主题在苏格拉底和凯发卢斯之间展开了，他们讨论了关于年老、财富、正义。
一、老年为何苦恼？
凯发卢斯见到苏格拉底能来非常高兴，表示“那些来自肉体的欢乐越从我身上消失，交谈的愉快就越在我身上增长”，自己老了走不动了，希望苏格拉底以后常来和他聊天。
简单的一句话，他便将老人的一大共同特点——话多爱聊，准确地刻画了出来。
苏格拉底想让别人说话时，他的嘴总是甜如蜜，“我也喜欢跟老年人谈话，我认为，我们必须向老年人学习，把你们当作先行者，因为你们已经走过了一段漫长的人生道路，这条路我们大概也要走，所以应该向走过的人讨教它是崎岖的还是平坦的，现在我想知道你的想法，因为你已经跨进了诗人们所谓的‘老境’，是觉得活得难受呢，还是怎么样？”
凯发卢斯答道，是啊，我们这些岁数差不多的人常常聚在一起，就像古话所说的，物以类聚。
聚在一起后，多数人总是抱怨，怀念年轻时光的种种欢乐，“感叹当年谈情说爱、花天酒地之类的大好事统统成了过眼云烟，从前的生活是幸福的，现在的生活简直不是味儿”，坚信人生最重要的事情已经失去。
还有人抱怨，自己受到亲近的人疏远，亲朋对老人不尊重。
总之，他们“在悲哀的祈祷中把一切不幸都归罪于老年”，认为年老是遭遇种种苦恼的原因。
但是，凯发卢斯表示，他自己并不这么看，认为这些人“完全没有抓住苦恼的真正原因”。
因为，如果真是年老造成了苦恼，那么“它就该在我以及一切与我同样老的人身上造成同样的效果，可是实际上我却遇到过很多人有完全不同的感觉”。
比如著名悲剧作家索福克勒斯，有人问他，“你对爱神阿佛洛狄忒的侍奉怎么样了，索福克勒斯，你的天然能力还没有消退吗？”
“对爱神阿佛洛狄忒的侍奉”指的是性生活，“天然能力”则指性能力。
索福克勒斯答道：“别提啦，我托天之福，已经摆脱了这种事情，就像脱离一个残暴疯狂的主人一样，不受约束了。”
凯发卢斯认为，“一个人到老年摆脱了这类欲望就得到了很大的安宁。人们发现在欲望的暴力减弱、欲火熄灭的时候，自己就像索福克勒斯说的那样，脱离了一群凶恶主子的羁绊。”
这句话的言外之意指，年轻时欲望横流，很容易被其控制，迷失心智，既妨碍思考，还容易发生悖德行为。
而至于上面所说的烦恼，以及亲朋冷遇，也并不是他们老了的缘故，“唯一的原因是人的性格，如果有节制的、心平气和的，老年是可以安度的，并不算什么痛苦；如果性情与此相反，无论是年老还是年轻对他来说都同样难受”。
这段话很精辟，指出了老年也有它的优势——安宁，而人痛苦的根源，不在于年龄，而在于性格。
二、你没苦恼，是因为你有钱！
苏格拉底觉得凯发卢斯说得很好，想引他进一步发挥，于是指出，多数人并不会同意你的说法，“他们认为你之所把年老不看成包袱，并不是由于你的性格好，而是因为你很有钱”，“他们说有了钱就可以得到很多的安慰”。
其实这种论调不仅仅是在年老的话题上，我们很多时候，特别是年轻的时候，很容易将很多问题的原因归咎为钱，就像说幸福是快乐时光，而不在于多么有钱以及花多少钱，人们会说那还是因为你有钱，没钱你快乐个给我看看。
凯发卢斯表示，“你说得对，他们不信我的话”，不过“他们说的也有点道理，但是道理并不够充分”，站不住脚。
“有个来自塞利福斯小岛的人诽谤塞米司托克勒（民主派政治家），说他成名不是由于自己的功绩，而是由于他是雅典人”，“塞米司托克勒对他说，‘我要是出生在塞利福斯固然不能成名，而你即使是雅典人也成不了名。’”
“这话也可以拿来回敬那些叹老嗟贫的人，一个明白人同时忍受老年和贫困固然不易，但一个不明智的人老来纵然富有也不会过得恬静舒坦”，仍旧不会感到满足和快乐。
是啊，世界上最深的不是西太平洋的马里亚纳海沟，而是人的贪欲，海沟再深也有尽头，而人的贪欲是无尽的。
所以，万贯家财也填不满这条沟壑，相反地，填得越多，贪欲反而越膨胀。
正如叔本华所说：“财富像海水，饮得越多，渴得越厉害。”
苏格拉底继续挑逗凯发卢斯，问他的财产主要是自己挣来的，还是继承的。
凯发卢斯回答说，他的祖父很能赚钱，当初继承的财产和他现在拥有的差不多，结果翻了几番，而他的父亲不太行，把家产减少到了比现在还要少，他挣钱的本事介于他祖父和父亲之间。
苏格拉底表示，他这么问的原因在于，他觉得凯发卢斯看上去不像是贪财之辈，因为不亲手赚钱人大多不贪财，赚钱的人才比别人更爱钱。
“他们对赚来的钱有特殊感情，就像诗人对自己的文章、父母对自己的子女一样，情有独钟。他们和别人一样因为钱有用而重视钱，更因为这是自己的所有物而爱之如命。所以这种人是很难处的，人们眼里只有钱，没有别的。”
是的，只有通过艰辛付出的才会特别珍惜，无论是金钱，还是其他什么东西。
三、财富的最大好处是什么？
接着，苏格拉底问，“你的万贯家财，给你带来的最大的好处是什么？”
凯发卢斯发表了一段能够代表绝大多数人到老年时的心理变化的话：
“一个人想到自己不久就要死的时候，是会发生一种以前从来没有的恐惧和忧虑的。”
“那些阴曹地府的故事，说今生作恶会在阴间遭到报应之类，他过去也常常听到，总是付之一笑，这时候却意识到这也许是真的。”
“这种想法的产生大概是由于他年老体衰，也说不定是由于他离这些事情近了，看得更清楚了。”
“因此他战战兢兢，心怀疑虑，回想自己是不是在什么场合害过什么人。如果发现自己一辈子造的孽不少，会常常像小孩似的在梦中惊醒，吓得直筛糠，以为噩运就要临头。”
“如果这个人问心无愧，一点坏事都没做，那就始终伴随着美好的希望，从小到老，都像品达（著名的抒情诗人）说的那样好好地活着——一个活得正义和虔诚生活的人‘有希望做他甜蜜的伴侣，会使他的心灵欢乐，会照料他的晚年，这种陪伴着人的希望统治着凡人多变的心灵’（出自品达《残篇》214）。”
凯发卢斯认为，由于这个原因，拥有财富是最有价值的，当然并非对所有人如此，只对好人才这样。
他指出，有钱的好处确实很多，但在逐个比较下来，对于明理的人来说，富有的最大好处在于，有了钱就不用欺骗别人，昧着心亏待别人，存心造假，或者亏欠对神灵的供奉，欠别人的债不还，这样即使去到另一个世界也不用害怕了，可见拥有财产的意义非同小可。
总结来说，在凯发卢斯看来，富有可以让人活得正义和虔诚，能够实话实说，有债必还，这是拥有财富的最大价值。
四、老年也可以是人生的高峰
这部分的话题相信只有老年人，或者说正在逼近老年的中年人，才会真心关注。
因为如果把人生看作爬山，青年时期正处半山腰，眼中只有向上向上继续向上的山顶，和他们说未来下山的感受，他们根本理解不了，等到中年真正登顶后，向上无路，四顾都有一路下山，那时候才会真正地感同身受。
苏格拉底通过讨论这个话题，迫使人们去审视自己的生命，理性对待自己的老年，时刻怀着希望，希望就会反过来滋养人们的垂暮之年，甚至领略到“最美不过夕阳红”的老境，而这里面的关键是要过正义和虔诚的生活。
同时，智慧的人最懂得扬长避短，不管人生的哪个阶段，都有着优势和劣势，完美的是神不是人，所以智慧的人会在不同的人生阶段充分发挥相应阶段的优势，尽量避开自己的劣势，并在这个过程中知行合一，积累下一个阶段的优势。
罗马时代的斯多葛学派哲学家西塞罗曾写过《论老年》，他说，如果认真学哲学，好好过生活，人生的任何时期，都能怡然自得。
而斯多葛学派继承的就是苏格拉底的主张：只要遵循自然生活（理性度日），就能坦然接受老化。
西塞罗认为，社会普遍存在一种误解，认为年长者无法胜任年轻人的工作，但是，工作最重要的并非体力与敏捷，而是思虑、威严以及见识，而这些恰恰是年轻者普遍无法与年长者相提并论的。
而且，他还指出，老化导致体弱的想法是错误的，只要持续热情并维持活动力，即使是老人也能常保体力不坠。
这个说法在《枪炮、病菌和钢铁》中也得到过印证，人们通过考古研究发现，狩猎时代的人类，许多老人直到死之前还在和年轻人一起狩猎，综合能力并不比年轻人弱。
西塞罗还说，老年人也不会有记忆力衰退的问题，丰富的知识储备加上知行合一淬炼的智慧，反而有助于新语汇的连结。
而且现代大脑科学研究也显示，随着年龄增长，人的头脑会越变越好。
所以，西塞罗在《论老年》中鼓励人们，如果勤奋地淬炼知识、进行精神锻炼，就不会有记忆力衰退的感觉，而持续不断工作的人，根本不会注意到自己老了。
对于年老对于死亡的恐惧，西塞罗认为，“接近死亡是一件非常美好的事”，他说，人生有限度这件事是理所当然的，谁也无法改变，所以死亡就不是人生最重要的问题，人生最重要的是，是否够充实。
他宣导“死亡是圆满成熟”的概念，并指出“努力培养美德，实践善行，把人生过得丰富而充实，就不会害怕死亡”。
很显然，这是典型的苏格拉底的人生观。
坤鹏论认为，对于死亡这种人力无法控制的事情，再愁眉苦脸怨天尤人都没丁点用处，反而白白浪费了宝贵的生命，苦也是过，乐也是过，为什么不去大大方方地活，活好每一个现在，因为活着的真正意义永远是现在当下，而不是过去也不是未来。
正像鸡汤经常提到的，既然我们无法改变生命的长度，那我们就应该努力拓宽它的宽度。
况且，死亡并非老年人的专利，是所有人都要面对的课题，年轻人同样无法回避，因为谁都无法预知死亡何时到来。
面对死亡，我们该像苏格拉底所说的那样，死亡或许令人不安，但如果死后灵魂也随之消失，那么死亡也就不足为惧，因为这种情况就像是睡一个不会再醒来的觉，而且不会有失眠和恶梦侵扰，这是多少人的企盼。
反之，死后如果灵魂不减，会到另一个世界去，如此，死亡更应该是心之所愿，不必为死亡感到恐惧。
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