知识没有好与坏的属性，所以拥有知识的多少并不能直接决定一个人的善恶。
——坤鹏论
在这部分，亚里士多德简要总结了早期希腊自然哲学家对于事物第一原因和原理的探索。
但是，如果你之前没有了解过他们的学说，在这里会比较一头雾水，或者是理解得不准确、不透彻。
所以，推荐你可以看看坤鹏论以前写过的总结性文章，这样再读这里的内容，就会心有戚戚然：
《一切是“一”，“一”是什么？（上）》
《一切是“一”，“一”是什么？（中）》
《一切是“一”，“一”是什么？（下）》
第一卷第三章（三）
原文：
从这些事实说来，人们将说万物的唯一原因就只是物质；
但是随着认知的进步，境界的提升，人们不得不对这些主题再作研究。
就算万物真的由某一元素或多个元素（物质）主宰生灭而成宇宙万有，
可是试问生灭从何开始，其中的原因又是如何呢？
这物质“底层”本身不能使自己演变，比如：木头和青铜都不能自己来变化，木头不能自己变成床，青铜也不能自己变化雕像，
只能是别的什么东西才是引起这变化的原因。
寻求这个，就是在寻求我们所谓的第二原因——动变之始，即动因。
亚里士多德常常将动因列为第三原因，这里因为要跟着上文论述各家所主张的物因，所以列为第二原因。
解释：
人类似乎永远不会停在某处，不管是肉体还是思想。
所以即使得出了万物的本因归结为物质，但人们还是对此反复研究，毕竟它是基于推论的，而非实践得出。
在这些研究中，人们开始疑问：一个元素或几个元素到底是如何开始生灭的，它们为什么要生灭？
也就是说，元素不能自身运动，也就无法自己来变化，比如：一块木头永远不会自己变成床，除非有木匠将其制作成床。
事实迫使哲学家们开始寻求运动的根源——动因。
他们认为，事物演变、运动的原因就是有另一种事物在干涉，它就是动因。
原文：
那些初作这类探索的人们，说宇宙“底层”为一，并且自视甚高，颇为自得。
有些人则虽由这第二原因引发思索，而又无所得，便还坚持宇宙众生万物于生灭之说上是常态、不变的“一”；
对于其他演变而言，也是如此（这种最开始的信念，是所有初斯哲学家共同的思想）；这便是他们所持观点之所有。
解释：
这里的“一”，指的就是最基本的元素（物质），比如：泰勒斯的水、赫拉克里特的火等，所以它也可以直接等同于第一原因。
这段讲的是苏格拉底前的古希腊哲学家的共同观念，也就是仅仅承认一种元素，并为此而沾沾自喜。
这其中有些人对运动产生了思考，却毫无收获，于是继续否认生灭，且否认所有变化。
原文：
所有坚持宇宙为“一”的人们，或许除了巴门尼德以外，都未能发现这一类原因（注：动因），
不过，巴门尼德也只是说在某种含义上，原因、本源不止有一，可能有二。
而那些主张多元素论的人，就比较可能涉及这第二原因，比如：他们视冷与热、火与土为元素之种属；
他们认为火能动而由其天性使然，而水、土等则列于被动类中。
解释：
在所有一元主义者中，只有巴门尼德对于动因加以考虑，而他这样做仅仅在一种意义上他承认两种原因而言。
而对于多元主义者，即主张多种元素为第一原因的人，是很容易承认第二原因的，比如：他们把火当作运动的源泉，而把其他元素当作被动的。
原文：
即使在学说纷杂、百家争鸣的时代，人们还是觉得这些思想不能完全阐明万物的创生。
人们再次迫于真理（正如我们所言）去探索我们上述的其次一项原因。
万物在将生现存之时，或呈现其善，或表露其美，而又不能将此原因归于诸如火土以及其他此类元素，
万物众生也不会因为这些思想家的观点而演化；
或言万物呈现其善，表露其美，并无因可寻，而只是一种机缘巧合，似乎也不合理。
解释：
亚里士多德指出，苏格拉底前的古希腊哲学家的思想，是难以阐述万物为什么具有这样或那样的属性的。
因为万物在出生之时，就呈现了它们的善与美，像火、土以及其他元素，都不能使万物达到这样的情况；
而且宇宙也没有像这些思想们想的那样来演化。
另外，说事物的变化只是偶然的现象，这似乎不是真理，后世的尼采持这样的观点。
原文：
而后有人言说，这些变化由于理性，在动物中是这样，在全宇宙也一样。
万物的秩序与安排皆出于这个原因，如此一来，他比他前人的虚谈确乎较为明朗。
我们知道这明朗的主张出于阿那克萨戈拉，但据说克拉左美奈的赫尔摩底谟更早发表过这种主张。
这主张说明了这一原理：事物所由成其善美的原因，正是事物所由始其动变的原因。
解释：
“理性”，根据其希腊语的字义，泛指心、意志、理、知识等，阿那克萨戈拉所引用此字或译为“天心”或“自然之心”，关于它，坤鹏论推荐你必须读一下：
《他给西方哲学最大的贡献是Nous（奴斯）》
《进一步理解阿那克萨戈拉的“种子”和Nous（奴斯）》
《黑格尔如何评价阿那克萨戈拉？》
“克拉左美奈的赫尔摩底谟”，亚里士多德说阿那克萨戈拉是赫尔摩底谟的学生，他们皆出生于小亚细亚的一个海滨小城——克拉左美奈。
因为赫尔摩底谟的史料少得可怜，生卒年月不详，还有传他是毕达哥拉斯的师傅。
所以也有人（比如罗素）将阿那克萨戈拉写为米都利派哲学家阿那克西美尼（认为万物由气构成，水、土、石是气凝练程度不同的不同体现）的学生。
根据黑格尔的考证，阿那克西美尼足足早了阿那克萨戈拉60年，他们做师徒，显然有些牵强了。
这一段的中心思想是，阿那克萨戈拉提出了理性是万物运动——秩序和安排的原因，也就是万物变化——万物呈现表露其善与美的原因，也就是驱动其由静变动的原因。
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