人们常常会高估发起并控制谈话的人的知识与智力水平，它会导致盲目的专家信仰，特别是那些经常有机会公开发表自己观点的专家，更易获得人们的信仰。
——坤鹏论
第五卷第四章
原文：
自然（本性）的命意，
（一）若将phusis（希腊语，与natura（自然、天性）一词相似）这词中的“u”发作长音，“自然”就应该是生物的创造。
解释：
本章讨论的名词是自然（本性），它也是一个多义字，在希腊语中为phusis，基本意义是“自然的状态”、“自然中的存在物”、“在自然的生成、长生的事物”等。
自然（本性）的意思包括：
（一）成长开始的那个部分，即生长的、事物的生成。
而且，亚里士多德还从字源学上考察了这个字，即将“u”发作长音，就应该推荐这个意思。
原文：
（二）一生物的内在部分，其生长由此发动而进行。
解释：
（二）一个生长事物的内在部分，该事物的生长首先是从这个部分进行的。
原文：
（三）每一自然事物由彼所得于自然者，开始其最初活动。
那些事物由于与某些其他事物接触，或由有机结合，（或由有机吸附，如胚胎）因而获得增益者，此之谓生长。
有机结合有异于接触，有机结合的各个部分不仅接触，并在量和延展上一起生长（虽则质不必相同）；至于接触只是两者碰在一起而已。
解释：
每一个自然的对象中的基本的运动的源泉，这种运动是由该事物的本质决定的。
生长就是某些事物和某些事物相接触，或者有机结合在一起（或者是有机吸附，像胚胎），因此而获得增益的过程。
有机结合与接触存在着差别：
有机结合不仅在各个部分上有所接触，并且在数量上和发展上一并生长，虽然质上不必相同；
接触则只是两者碰撞在一起而已。
原文：
（四）自然（本性）的命意又指任何自然物所赖以组成的原始材料，这些材料是未成形的，不能由自己的潜能进行动变；
如青铜就是造像的自然（本性）也是青铜器的本性，木器的自然（本性）就是木，余者以此类推；
这些物料被制成产品以后，它们的原始物质仍然保存着在，就是这样，人们对组成万物的自然元素也称为自然（本性），有些人举出这元素是“火”，有些人则举“地”，有些人举“气”，有些人举“水”，又有些人举其它类似者；又有些人举其中的几种，又有些人悉举四元素。
解释：
自然（本性）又是基本质料的意思，比如：铜是铜雕塑品的材料，也就是铜雕塑品的自然（本性）；木材是木器的自然（本性）。
亚里士多德进一步引申说：正由于这种方式，人们把自然对象的元素也叫做它们的自然（本性），
有人称之为火，有人称之为土，有人称之为气，还有人称之为水，以及诸如此类的东西，有的人说是其中一些，有的人则说是它们全部——四元素。
原文：
（五）自然（本性）的命意又是自然事物的本质，
有些人就说本性是万物的原始组合，有如恩培多克勒说：
现存的万物无所谓本性，
只是（四元素）一回儿聚一回儿散，
本性就是人们所赐予这些混合物的名称。
因此自然所生的一一事物，或现已在，或即将出现，
除了已获有它们的通型或形状者之外，我们就说它们还欠本性。
惟有两者都具备了的事物，才算具有本性，譬如动物和它的各个部分；
这么自然（本性）就不仅是那原始物质，亦需要是那通型或怎是，那是创生过程的终极目的。
关于那些原始物质可有两种含义，一是指这一个别事物所关的原始物质，另一是指一般的原始物质；
譬如就青铜器而论，青铜是原始物质，但就广义而论，也许应说水是原始物质，因为凡是可熔性物质（包括青铜）都是水。
解释：
自然（本性）还意味着自然的东西的本质，
比如像那些说自然（本性）是事物的基本的结合，其中代表为恩培多克勒，他曾这样说道：
世间的事物没有一件是自然（本性），
它们不过是四元素的或混合或分离，
人们将这类混合物称为自然（本性）。
所以，自然界中的所有事物，不管是已经存在的还是即将生成的，
尽管其由之生成和存在的东西已经存在着，倘若它们还不具有形式或形状，我们就不能说它们具有了自然（本性）。
只有由这两者构成的东西，才是出于自然而存在，具有了自然（本性），比如动物及其部分。
由此看来，自然（本性）就不仅仅是原始物质，它还是通型或怎是，而后者是生成的最终目的。
关于原始物质有双重意义，一是与这具体事物相关的原始物质，二是一般而言的原始物质。
比如青铜器，青铜是原始物质，但更广泛地说，也许应该是水才是原始物质，因为所有可溶解的物质都是水。
原文：
（六）引申自然（本性）在这方面的命意，则每一怎是都可称为自然（本性），
每一事物的本性均属某一级类的怎是怎是（事物之所由成为事物者）。
解释：
一般来说，每一个已经生成的本质也叫它的自然（本性），
因为一个事物的本性就是一种本质。
原文：
从以上所说的看来，这已明白，自然（本性）的基本含义与其严格解释是具有这类动变渊源的事物所固有的“怎是”；
物质之被称为自然（本性）者就因为动变凭之得以进行；
生长过程之被称为自然（本性），正因为动变正由此发展。
在这意义上，或则潜存于物内或则实现于物中，自然（本性）就是自然万物的动变渊源。
解释：
在列举了自然（本性）的以上六个含义后，亚里士多德又总结性地说了一遍：
很明显，自然（本性）在基本的和严格的意义上就是事物的本质，
它在自身中具有运动的源泉，因为生成和生长的过程被称作自然（本性），
是因为它们是由此而开展的运动，在这个意思下的自然（本性），是自然的东西运动的源泉，
它以某种方式存在于这些自然对象中，或者是潜在运动，或者完全是现实的。
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